Er zijn weinig mensen die zo belangrijk voor de stad Amsterdam zijn geweest als stedenbouwkundige Max van den Berg (1938-2016). Hij was een carrière-ambtenaar die meer invloed had dan menig politicus. Wethouders kwamen en gingen, maar hij bleef een kwart eeuw op zijn post. Van den Berg schreef een boek over de periode 1963-1986, waarin hij als ambtenaar werkte bij de Dienst Publieke Werken, Afdeling Stadsontwikkeling. Het is een persoonlijk verhaal, met inzichten in de werkwijze van veranderende diensten en politieke verhoudingen in een turbulente periode in de stedenbouwkundige geschiedenis van Amsterdam (Noord, Nieuwmarkt, vernieuwing van de binnenstad en geplande grote doorbraken). Het boek biedt een tegenwicht aan recente geschiedschrijving over de stadsvernieuwing in de periode 1960-1980 waarin ambtelijke diensten verdacht worden gemaakt en eenzijdig de kant wordt gekozen van actievoerders van destijds.