Dit boek beschrijft de ontwikkeling van Duitse steden, met de nadruk op de jaren voor, tijdens en na de Tweede Wereldoorlog. Dat is een episode uit de geschiedenis van de moderne stedenbouw die in veel West-Europese stedengeschiedenissen ontbreekt. Het effect van de bombardementen op de centra van meer dan 150 grote en middelgrote Duitse steden is in de naoorlogse politiek van economische en culturele samenwerking in de Westerse wereld nagenoeg onbesproken gebleven. Daardoor zijn de omstandigheden waaronder de wederopbouw van Duitse steden moest plaatsvinden nauwelijks bekend geworden. In Duitsland is daar de laatste jaren verandering in gekomen: op lokaal niveau wordt veel onderzoek gedaan en gepubliceerd over wat zich in Duitse steden tussen 1933 en 1965 heeft voorgedaan op het gebied van regionale planning, stads ontwikkeling en lokale bouwpolitiek. In de Duitse stedengeschiedenis is de oorsprong te vinden van internationale ontwerpambities, die ook in Nederland invloedrijk zijn geweest.